В квартире идет ремонт. Точнее, это хозяева думают, что у них идет ремонт, а поскольку им пришлось срочно уехать в командировку, контролировать работу они не могут. Время от времени то муж, то жена звонят бригадиру, спрашивают: «Как там дела?». Тот неизменно отвечает: «Все отлично, ремонт продвигается!».

И вот хозяева возвращаются. Конечно же, первым делом едут в квартиру, звонят в дверь и… К ужасу своему, они видят, что ремонт как был в самом начале, так и остался.

-Что это такое?! – грозно произносит муж. – Да у вас тут и конь не валялся!

Конь не валялся – значит, ни чего еще не сделано, ничего не начато, до начала дела еще далеко.Так мы говорим в случае крайнего не одобрения: «Да что ж это?! Мы надеялись на вас, а тут и конь еще не валялся!»

Значение понятно, но откуда этот странный образ валяющегося коня? Где он валяется (точнее не валяется)? А главное – почему это плохо, если конь еще не валялся?

Как напоминает известный специалист по фразеологии В.Мокиенко, по традиционному толкованию, поговорка якобы отражает русский крестьянский обычай давать лошади поваляться перед тем, как ее запрягать, чтобы она меньше уставала во время работы. Что ж, очень может быть…

Но есть и другое объяснение, которое приводит тот же Мокиенко. Русский фольклор отразил мифологизированные представления о целительном валянии, катании коня в утренней росе. Это было действо, которое знаменовало переход от темной ночи к солнечному дню, от «дьявольской» ипостаси коня к магически «очищенной»…

Сначала этот оборот – «еще конь не валялся» - характеризовал время, временной период, который предвещал появление света, наступление раннего росистого утра. Такое раннее время, когда конь (соответственно дьявол, оборотившийся в коня) еще не прошел очищение росой. Потом эта мотировка забылась и осталось знакомое нам всем значение: дело, которое не начато, которому до начала – ох, как далеко! В общем, и конь не валялся.

Марина Королева Обозреватель «Эхо Москвы»