Хозяин ресторанчика показывает новым гостям фотографии на стенах. Там много узнаваемых лиц: вот известный телеведущий, вот актриса, которая мелькает в сериалах, вот шоумен с женой, а вот писатель-сатирик. Кто-то замечает фотографию знаменитого певца и спрашивает с придыханием:

- И он у вас здесь бывает?

На что хозяин отвечает с гордостью:

- Конечно! Он у нас завсегдатАй!

Ай-ай-ай! Хозяину почтенного заведения, заведения с традициями, где часто бывают знаменитые посетители, следовало бы знать, как произносится слово завсегдАтай. Именно завсегдАтаями называют частых посетителей. Тех, кто бывает в одних и тех же театрах, клубах, кафе, магазинах ,музеях. ЗавсегдАтай театра, завсегдАтай клуба, завсегдАтай ресторана. Но - завсегдАтай.

Загляните в любой словарь и убедитесь в том, что никаких вариантов ударения у слова завсегдАтай не существует. Это просто ошибка, и ничего больше.

Интересно, что ЗавсегдАтай – не такое старое слово, как можно было подумать. По предположениям языковедов (в частности, академика Виноградова), оно возникло лишь в XIX веке, годах в 30 – 40 х. Образовалось оно под влиянием народного словечка завсегдатель. В.Даль в свой толковый словарь внес это самое слово, завсегдатель, в шуточном употреблении: в народе его использовали как искаженное заседатель. Достаточно вспомнить Н.В.Гоголя «Мертвые души»: «вэтом заведенье видели их все часы дня. Там стали они свои други или то, что называют в народе – кабацкие завсегдатели».

В общем, если коротко, события развивались так: от заседателя народ образовал просторечное каламбурное завсегдатель, а это словечко, попав в литературный язык, подверглось деформации на книжный лад и стало завсегдАтаем.

Кстати, слово завсегдатай – потомок древних существительных на АЙ. Современный русский язык сохранил их несколько: ходатай, соглядатай, глашатай. Всё это – старославянизмы. Что касается завсегдАтая, то это слово является новообразованием. По историческим меркам, оно действительно «молодое» - ему даже двухсот лет нет!

Марина Королева обозреватель "Эхо Москвы"