Свою роль здесь сыграло военное время. В 1943 году в США было предложено сократить на 10% расход ткани, идущий на пошив женского купальника. Так появились раздельные купальники.

Луис Рирд разработал дизайн купального костюма, который взбудоражил массы. Рирд выкроил свой купальник из отреза в 30 дюймов (0,76 кв.м): бюст из двух треугольников, соединенных веревочкой, и открытые трусики. Единственное, чего не хватало – это подходящего имени для новинки: чего-нибудь дерзкого, экзотического, обращающего на себя внимание. За четыре дня до показа новой модели в Париже, американская армия проводила ядерные испытания на острове, известным под названием Bikini Atoll. Название было найдено – «бикини». 5 июля 1946 года новый купальный костюм бикини увидел свет. Позже Рирд неоднократно замечал, что такое название костюм получил по названию острова, а не в честь атомного взрыва.